증가하는 생활폐기물 양에 압도된 쓰레기 처리 산업

Tenleytown Trash의 주인인 바니 샤피로는 그가 워싱턴 국립오페라 의상부로 가서 직원들을 위한 장비를 디자인할 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 그러나 그의 스태프 중 한 명이 국립오페라단이 코로나바이러스 유행의 최전선에서 일하는 사람들을 위해 마스크를 바느질하고 있다는 소식을 들었을 때, 그는 그 기회에 뛰어들었다.

 

샤피로의 직원들은 워싱턴, DC, 메릴랜드에서 쓰레기를 운반한다. 샤피로는 다른 모든 폐기물 관리업계와 마찬가지로 직원들이 건강하고 안전하게 생활할 수 있도록 노력함으로써 미국인들이 가정에서 자급자족하면서 쌓이고 있는 생활쓰레기의 대량 유입을 감당할 수 있도록 노력하고 있다.

 

샤피로는 "주거시설의 쓰레기 물량이 급격히 증가하고 있다"고 말했다. "사람들이 전화를 걸어 서비스 증대를 요구하고 있지만, 단기적으로 그렇게 할 수는 없다. 이것은 완전 악몽이다."

 

미국에서 가장 큰 폐기물 관리 회사 중 하나인 리퍼블릭 서비스는 주거용 쓰레기의 양이 최대 30%까지 증가할 것으로 예상한다고 말했다. 미국 고형폐기물협회에 따르면 쓰레기 처리를 위한 자원을 재배치하고 날로 증가하는 생활쓰레기의 양을 해결하기 위해 전국 50여 개 지역사회가 도보 상의 재활용 쓰레기 수거를 일시 중단했으며 수십 개 지역사회가 마당쓰레기(가로수, 공원 등의 나뭇가지, 나뭇잎 등) 수거를 중단했다고 한다. 다른 회사들은 많은 회사들이 문을 닫아서 쓰레기 양이 천천히 늘어나는 상업 지구 노선에서 일하는 근로자들을 주거 노선으로 옮기고 있다.

 

 

주거 쓰레기 물량이 너무 많아지거나 근로자들이 병에 걸릴 경우를 대비해 기업들도 비상계획을 세우고 있다.

 

샤피로는 자신의 운전사 중 한 명과 그 동료가 코로나바이러스 양성반응을 보였으며 행정직원도 양성반응을 보였다고 말했다.

 

샤피로의 말에 따르면, 다른 운전자는 최근 일을 하기 두려워하고, 집에 머무르고 있다고 한다. 그리고 32명의 운전기사를 고용하고 있는 샤피로는 더 많은 직원들이 그처럼 일을 쉬고 싶어할 것이라는 우려가 커지고 있다.

 

"이런 말 하기 싫지만, 그런 것들은 눈덩이처럼 불어나는 경향이 있다"고 그는 말했다. "운전자한테 '아냐 네가 일했으면 좋겠다'고 말할 수는 없다. 솔직히 말해서 그들은 위험 속에 내몰리고 있다."

 

북미 고형 폐기물 협회의 CEO인 데이비드 비더만은 지금까지 업계에서 결석율이 약간 상승했다고 말했다. 그것은 대부분 잠재적인 바이러스에 노출되어 격리된 근로자들이나 그들의 아이들이 학교에 가지 못하고 있기 때문에 집에 있어야 하기 때문이다. 그러나 그는 특히 새로운 코로나바이러스 확진자수와 사망자수가 아직 증가 중인 지역에서 이러한 결석자 수가 증가할 것으로 예상하고 있다.

 

 

Tenleytown Trash에서는 샤피로의 모든 예비 운전자들이 출동했고 그는 모든 것을 깨끗하게 소독하기 위해 추가 직원을 고용했다. 샤피로는 이 회사의 트럭은 매일 위생처리되고 있으며 사무실 청소도 증가했다고 말했다.

 

이 모든 것이 서비스가 가장 필요할 때 업계에 부담을 가중시키고 있다.

 

Rumpke Waste & Recycling의 CEO인 빌 럼프케 주니어는 오하이오, 인디애나, 켄터키, 웨스트 버지니아에서 영업하는 시장에서의 주택 물동량 증가에 대처하기 위해 지난 주 36명의 신입사원을 고용했다.

 

Rumpke는 상업과 산업 사업의 급격한 감소로 재정적 손실을 보고 있지만, 현재 그의 주된 관심사는 직원들을 안전하게 보호하고 증가하는 주거용 폐기물 수거 수요를 충족시키는 것이라고 말했다. 그는 필요하다면 마당 쓰레기와 대량 쓰레기 수거를 중단할 준비가 되어 있다.

 

럼프케는 "우리는 지금까지 앞서 나갈 수 있었다"고 말했다. "우리는 예정대로 처리할 수 있을 것으로 희망한다."

 

 

럼프케 사장은 인건비 증가와 매출 감소를 상쇄하기 위해 계획된 IT 프로젝트와 새로운 중장비 구입과 같은 다른 비용을 줄일 계획이라고 말했다.

 

코로나바이러스의 도전은 회사가 88년간 운영해 온 그 어떤 것과도 다르다고 럼프케는 말했다. 직원들 사이에 발병이 생기면 시장 간 노동력 이동이나 서비스 지연을 준비하고 있다.

 

비더만은 미국인들이 도울 수 있는 한 가지 방법은 봄철 청소를 미루고 도로변 쓰레기를 제한하는 것이라고 말했다.

 

"[봄철 청소는] 이미 압박을 받고 있는 고체 폐기물 수집 시스템에 추가적인 부담을 가할 것이다,"라고 바이더만은 말했다. "사건이 정상으로 돌아올 때까지 기다려야 한다."