틱톡 최고경영자(CEO) 케빈 메이어가 트럼프 대통령의 앱 금지 협박에 따라 사임한다.

중국 소유 동영상 공유 앱인 틱톡의 케빈 메이어 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 대통령의 거센 반발에 직면하면서 그만뒀다.

 

메이어는 CNN비즈니스가 입수한 직원들에게 보낸 메모에서 "최근 몇 주 동안 정치환경이 급변하면서 기업 구조변화가 무엇을 요구할지, 또 내가 계약한 글로벌 역할에 어떤 의미가 있는지에 대해 상당한 반성을 해왔다"고 말했다.

 

"이런 배경에도 불구하고, 곧 해결이 될 것으로 예상됨에 따라, 내가 회사를 그만두기로 결정했다는 것을 여러분 모두에게 알리고 싶었던 것은 무거운 마음으로 하는 일이다."

 

틱톡은 4개월도 채 되지 않아 디즈니 최고 경영자였던 메이어를 고용해 중국 기업이 처음으로 서구 국가에서 큰 인기를 얻은 앱이다. 메이어는 CEO 책임 외에도 틱톡의 모회사인 바이트댄스의 최고운영책임자가 됐었다.

 

 

하지만 이후 틱톡은 미국 정부로부터 비난을 받았고, 트럼프는 이 앱이 바이트댄스로부터 매각되지 않으면 금지하겠다고 위협했다.

 

틱톡 대변인은 성명에서 "지난 몇 달간 정치적 역학관계가 케빈의 역할 범위를 앞으로 어떤 방향으로 갈지 크게 변화시킨 것을 알고 있으며 그의 결정을 전적으로 존중한다"고 밝혔다.

 

트럼프 대통령이 틱톡의 금지를 요구하는 행정명령까지 내리기 전부터 이 회사는 기업 구조를 재고하고 있었다. 월스트리트저널(WSJ)은 7월 초 바이트댄스가 중국 이외의 지역에 동영상 앱 본사를 설립하거나 중국과의 거리를 두기 위해 새로운 매니지먼트 보드를 설립하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 틱톡 대변인은 당시 CNN 비즈니스에 "개선안을 평가하고 있다"고 말했다.

 

벤처 캐피털 회사인 500 스타트업과 함께 수년간 중국 기업에 투자했던 에디스 영은 메이어의 탈퇴에 대해 "회사에 엄청난 좌절"이라고 말했다. 그녀는 레이스 캐피탈의 파트너로써 주로 미국 기업에 투자한다.

 

그녀는 "기업으로서는 가장 중요한 시기에 리더가 함께하지 못한다"고 덧붙였다.

 

 

트럼프 대통령의 행정명령에 따르면 틱톡은 '중국 공산당이 미국인의 개인 및 독점 정보에 접근할 수도 있는' 사용자 데이터를 많이 수집하기 때문에 국가 안보 위협이 되고 있다.

 

틱톡에 대한 이번 조치는 텐센트 소유의 위챗, 화웨이 등 다른 중국 앱과 기술기업에 이미 걸림돌이 되고 있는 미·중 기술전쟁의 일환이다.

 

틱톡은 초기 행정명령에 대해 "엄청난 정치화"라며 트럼프 행정부를 고소했다. 회사 측은 트럼프 대통령의 지시는 틱톡에 적용할 수 없는 비상 권력 법 조항을 근거로 불법적으로 시행되고 있다고 밝혔다. 이 회사는 또 미국과 싱가포르의 미국 사용자들에 대한 데이터를 저장하고 있으며, 중국 정부의 미국 사용자 데이터에 대한 어떠한 요청도 거절할 것이라고 말했다.

 

틱톡은 미국에 1억 명의 사용자를 가지고 있다. 업계 전문가들이 400억~500억달러 규모의 미국 사업을 마이크로소프트에 매각하는 방안을 모색했고 오라클에도 접촉한 것으로 알려졌다.

 

마이크로소프트는 미국 사업뿐만 아니라 캐나다, 호주, 뉴질랜드의 틱톡 사업장을 인수하기 위한 계약을 검토하고 있다고 말했다.

 

 

메이어는 직원들에게 보낸 메모에서 "미국 사업 매각을 추진하려는 미 행정부의 조치에 따라, 내가 서명한 역할은 - 틱톡을 전세계적으로 경영하는 것을 포함해서 - 매우 달라질 것으로 보인다"고 말했다. 그는 "나는 항상 전 세계적으로 일에 집중해 왔으며 틱톡 US가 포함된 글로벌 팀을 이끄는 것은 나에게 큰 매력이었다"고 말했다.

 

바이트댄스는 2016년 중국판 틱톡(당시 명칭 Douyin)을 출시했다. 국제판은 이듬해 데뷔해 세계에서 가장 인기 있는 소셜미디어 앱 중 하나로 성장했다. 7월 현재 틱톡은 전 세계 월간 이용자 수가 6억 9천만 명에 육박한다고 밝혔다.

 

이는 여전히 페이스북의 27억 월간 활동 유저에 뒤쳐지고 있지만, 이 앱은 미국의 경쟁 상대인 페이스북에 비해 상당히 젊다. 2020년 8월까지 틱톡은 전 세계 20억 다운로드를 돌파했다고 밝혔다.

 

메이어의 메모에 따르면 지난해 틱톡에 합류해 북미·호주·뉴질랜드의 총지배인이 된 바네사 파파스 전 유튜브 간부가 전 세계 틱톡 임시본부장을 맡게 됐다.

 

만약 메이어가 계속 머물러 있었다면, "세계에서 가장 큰 소셜 미디어 회사 중 하나를 경영하고 있을 것"이라고 Yeung이 말했다. 하지만 "어떤 미국인도 그가 그만둔 것에 대해 그를 비난하지 않을 것이다"라고 덧붙였다.

 

"그가 버텨 줬으면 좋겠다"고 그녀는 말했다. "그는 중미 기술 전쟁의 진로를 바꿀 수도 있다."

 

출처: CNN Business (2020.8.26.)

 

 

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