모더나의 코로나19 백신 시험의 초기 결과는 참가자들에게 바이러스에 대한 항체가 생겼다는 것을 보여준다.

미국 국립보건원과 제휴해 백신 개발에 나선 모더나에 따르면, 이 회사의 코로나19 백신을 접종한 실험 대상자들은 초기 항체 양성 반응이 나왔다.

 

모더나의 최고 의료책임자인 탈 잭스 박사는 "향후 연구가 잘 진행된다면 이르면 1월 중 이 회사의 백신이 일반에 공개될 수 있을 것"이라고 말했다.

 

잭스는 "많은 사람들이 꽤 오랫동안 기다려왔다고 생각하는 좋은 소식과 뉴스"라고 말했다.

 

이러한 초기 데이터는 일반적으로 소수의 사람들을 연구하여 백신이 안전한지 여부에 초점을 맞추고 면역 반응을 유도하는 1단계 임상시험에서 나온다.

 

국립연구소 보건원이 주도한 이번 연구 결과는 동료의 검토나 의학저널에 게재되지 않았다.

 

세계보건기구에 따르면, 매사추세츠주 캠브리지에 본부를 둔 모데나는 이 새로운 코로나 바이러스에 대한 백신을 가지고 인간 임상실험을 하는 전세계 8개 개발사 중 한 명이라고 한다. 다른 두 회사인 Pifizer와 Inovio도 미국에 있고, 하나는 영국의 옥스포드 대학에 있으며, 나머지 넷은 중국에 있다.

 

 

모더나는 수십 명의 연구 참가자들에게 백신을 접종하고 그 중 8명의 항체를 측정했다. 이 회사에 따르면 8개 모두 코로나19에서 자연적으로 회복한 사람들에게서 볼 수 있는 수준에 도달하거나 그 이상의 수준에서 바이러스에 대한 중화 항체가 개발되었다고 한다.

 

항체를 중화시키는 것은 바이러스에 결합하여 인간의 세포를 공격하는 것을 무력화시킨다.

 

"우리는 이 항체들, 이 면역 반응들이 실제로 바이러스를 막을 수 있다는 것을 증명했습니다,"라고 잭스는 말했다. "나는 이것이 백신 보유를 향한 여정의 매우 중요한 첫 단계라고 생각한다."

 

모데나의 작업에 관여하지 않은 백신 전문가는 이 회사의 결과가 "훌륭하다"고 말했다.

 

"항체가 바이러스에 결합되었을 뿐만 아니라, 바이러스가 세포를 감염시키는 것을 막았다는 것을 보여준다."라고 미국에서 백신 연구의 틀을 세우고 있는 NIH 패널의 멤버 폴 오핏 박사가 말했다.

 

백신이 실험실에서 유망한 결과를 얻었지만, 실제 사람들을 보호할지는 알려지지 않았다. 미국 식품의약국은 이 회사가 일반적으로 수백 명이 참여하는 2단계 시험을 시작할 것을 허가했고, 모더나는 보통 수만 명이 참여하는 3단계 시험으로 알려진 대규모 임상 실험을 7월에 시작할 계획이다.

 

 

팬데믹 발생 전 오핏 박사는, 백신 개발자들은 보통 3단계로 넘어가기 전에 수천 명의 사람들에게 그들의 제품을 시험해 본다고 얘기했지만, 모더나는 지금까지 수십 명만 백신을 시험했기 때문에 7월까지 그렇게 많은 사람들에게 백신을 시행해볼 수 있는 가능성은 극히 희박하다.

 

그는 코로나19가 매일 수천 명의 목숨을 앗아간다는 점에서, 모더나가 많은 사람들에게 백신을 시험해보지 않고 3단계로 들어가는 것이 타당하다고 말했다.

 

오피트는 "지금은 다르다"고 말했다.

 

지난 1월 국립알레르기감염병연구소 소장 앤서니 포이시 박사는 시중에 백신을 접종하는 데 약 12~18개월이 걸릴 것이라고 밝힌 바 있다. 잭스는 Moderna의 백신에 대해서도 이러한 논리에 동의하며, 내년 1월과 6월 사이에 상용화될 것이라고 예상했다.

 

모더나 연구에서는 세 명의 참가자가 250마이크로그램의 용량으로 백신을 접종했을 때 열이 나고 다른 독감 같은 증상이 나타났다. 모더나는 복용량에 대한 3단계 연구가 25에서 100마이크로그램 사이가 될 것으로 예상한다.

 

지금까지 25, 100마이크로그램에서도 백신 접종을 한 모데나 연구 대상자들은 자연적으로 코로나바이러스에 감염된 사람들과 비슷하거나 심지어 더 높은 항체 수치를 달성했다.

 

그러나 한번 감염되었다고 해서 재감염에 대한 면역이 생기는지 여부는 분명하지 않으며, 따라서 이와 유사하게 예방접종이 감염에 대한 면역성을 제공하는지는 명확하지 않다.

 

"그건 좋은 질문이고, 사실은, 우리는 아직 그것을 모르고 있다,"라고 잭스는 말했다. "많은 사람들에게 예방접종을 한 다음에 앞으로 몇 달 동안 모니터링을 해서 병에 걸리지 않도록 하는 형식적인 효능 실험을 해야한다."

 

출처: CNN.com (2020.5.18.)

 

 

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